Acomptes : comment encaisser la moitié avant de commencer le travail

Ismael a un atelier de tapisserie à Mexicali. Il habille des salons, restaure des chaises de salle à manger et change les sièges des camionnettes. Il n’avait jamais demandé d’acompte : ça le gênait, et il avait toujours pensé qu’on payait le travail à la livraison.

Un mardi, une dame est arrivée avec la photo d’un salon trois pièces, elle a choisi un beau tissu et ils sont tombés d’accord sur 9 800 $. Ismael est allé acheter les 14 mètres de ce tissu — celui qu’elle avait choisi, dans la couleur qu’elle avait choisie — et c’est là que tout s’est arrêté. La dame a cessé de répondre.

Trois semaines plus tard, le tissu était toujours dans l’atelier, un tissu que personne d’autre n’avait demandé, dans une couleur qui ne plaisait à personne d’autre, pendant que le salon d’un autre client attendait parce que cette semaine-là était déjà réservée. On ne l’a pas volé. Il a simplement commencé à travailler avant d’avoir été payé quoi que ce soit.

Qu’est-ce qu’un acompte, et en quoi diffère-t-il d’un dépôt de réservation ?

Un acompte, c’est la part du prix total que ton client paie avant que tu commences, et qui vient en déduction de ce qu’il te doit à la fin. Ce n’est ni un extra ni un pourboire : c’est une avance sur son propre argent.

Ce n’est pas la même chose que réserver une date. Quand un salon de coiffure fait payer pour te garder un samedi, il vend une place dans l’agenda. Ici, tu finances le démarrage : le tissu, le bois, le matériel que tu achètes aujourd’hui pour pouvoir livrer dans deux semaines.

Cette différence compte, parce qu’elle change le montant. Une date se réserve avec un montant qui fait assez mal pour qu’on ne te décommande pas. Ici, on part d’un chiffre qui sort d’un calcul.

Combien d’acompte devrais-tu demander ?

La règle tient en une phrase : il doit couvrir au moins ce que tu ne peux plus récupérer si le client se rétracte. Dans presque tous les métiers, c’est le matériel.

Fais le calcul à l’envers. Sur le travail à 9 800 $, le tissu et les matériaux reviennent à Ismael à 3 600 $. Ces 37 %, c’est son plancher. Demander 30 % le laisse en dessous de son coût ; demander 50 % le couvre et paie même une partie de son temps. C’est pour ça que « la moitié » fonctionne dans tant de métiers : ce n’est pas une habitude, c’est que ça dépasse presque toujours le coût du matériel.

Trois cas où il vaut mieux monter le pourcentage :

• Le matériel est personnalisé. Tissu découpé, bois sur mesure, quelque chose avec le nom ou le logo du client. Au moment où c’est coupé, tu ne peux plus le vendre à personne d’autre.
• Le travail est long. S’il te prend deux semaines, tu ne finances pas seulement le matériel : tu renonces à d’autres travaux pendant ce temps.
• Le client est nouveau et vient d’internet. Ce n’est pas de la méfiance. C’est que tu n’as rien pour l’évaluer.

Et un cas où il vaut mieux baisser le pourcentage, voire ne rien demander : les travaux d’une journée, avec du matériel déjà présent dans l’atelier. Demander 300 $ d’avance te coûte plus en discussions que ça ne te protège.

Pourquoi la moitié, et pas tout ?

Parce que demander 100 % d’avance te met dans la même case que les gens qui arnaquent. C’est littéralement ce qu’ils font : ils encaissent tout, ne livrent rien, disparaissent. Ton client l’a déjà vu passer sur Facebook et n’a aucun moyen de te distinguer d’eux.

Et il y a une raison qui te sert à toi : le solde restant, c’est ce qui fait qu’on te répond le jour de la livraison. Un travail payé à 100 % se récupère quand on y pense. Un travail avec la moitié en attente se récupère le vendredi.

Que se passe-t-il si le client se rétracte ?

Ça se répond une fois, ça s’écrit en une ligne, et ça se dit avant d’encaisser — pas après, quand il y a déjà de la rancune des deux côtés :

L’acompte couvre le matériel. Si tu annules avant que je l’achète, tu es remboursé intégralement. Si je l’ai déjà acheté, il reste acquis, ou je le reporte sur un autre travail dans les trois mois qui suivent.

C’est juste, ça se comprend du premier coup, et ça t’évite la pire conversation du métier. Remarque que ça ne dit pas « pas de remboursement » — ça sonnerait comme des petits caractères en bas de page — mais ce qui se passe exactement dans chaque cas, ce qui est ce que la personne veut vraiment savoir.

Comment le demander sans que ça sonne comme de la méfiance ?

Ne l’explique pas comme une protection pour toi. Explique-le comme ce qui fait démarrer son travail.

Ismael le dit maintenant comme ça : « Avec l’acompte, j’achète ton tissu et je réserve la semaine. Le reste, tu me le donnes quand je te livre. » Personne ne se vexe de ça, parce qu’il ne demande pas une garantie : il dit ce qui s’achète avec cet argent.

Ce qui gêne vraiment, c’est de le demander en plein milieu du travail, ou de faire payer un montant différent à chaque fois. Si le pourcentage est affiché sur ta page à côté du prix, ça cesse d’être une faveur que tu demandes et ça devient simplement ta façon de travailler.

Le reçu : les six informations qu’il doit contenir

Dès que l’acompte arrive, réponds par écrit. Toujours la même chose, toujours ces six informations :

1. De quel travail il s’agit, avec la mesure ou la description exacte.
2. Le prix total.
3. Combien il a payé et comment.
4. Combien il reste à payer.
5. Quand ce sera livré.
6. Ce qui se passe s’il annule.

C’est ce message qui évite le « mais tu m’avais dit » trois semaines plus tard. Si ta page l’encaisse, le courriel sort automatiquement avec ces informations, et ça ne dépend plus de ta mémoire pour l’écrire.

Décris-le, et laisse ta page l’encaisser

Voici ce qu’Ismael écrirait dans Proyecta, tel quel :

Une page pour mon atelier de tapisserie à Mexicali. Qu’elle montre les travaux que j’ai déjà réalisés avec leur photo et leur prix, et que le client puisse payer 50 % d’acompte par carte ou par virement pour que je démarre. Que je reçoive un courriel avec son nom, son téléphone, de quel travail il s’agit, combien il a payé et combien il reste. Et que la page précise que cet argent couvre le matériel, et ce qui se passe s’il annule.

De là sort une page publiée, avec son lien, qui encaisse déjà. Sans avoir à renvoyer ton numéro de compte à chaque fois, et sans courir après des captures d’écran à onze heures du soir.

Commence par le travail qui t’a laissé en plan

Pense au dernier client qui t’a laissé tomber en plein milieu d’un travail, et réponds à une seule question : combien de ton propre argent était déjà englouti dans ce travail le jour où il a cessé de répondre ?

Voilà ton chiffre. Ne le prends pas sur ce que facture le voisin, ni sur ce qui sonne bien. Prends-le là, parce que c’est ce trou-là que tu es en train de boucher.

Quand tu voudras voir ça fonctionner, décris-le sur proyecta.dev et publie-le.