Engelsk meny till din restaurang, en och samma meny på två språk

Om du driver en restaurang i Bacalar, Sayulita, Tulum eller i centrum av vilken stad som helst som får besök av folk utifrån, har du redan sett den här scenen: ett bord med fyra personer kommer in, de öppnar menyn, blir tysta en stund och slutar med att beställa guacamole och öl. Det är inte att de inte är hungriga — de förstod ingenting och beställde det enda de kände igen. En engelsk meny till din restaurang är ingen lyx för stora krogar: det är skillnaden mellan notan på 400 pesos och notan på 1 200. Det handlar helt enkelt om din egen meny, på spanska och engelska, på samma plats, så att en gäst som inte läser spanska förstår vad hen beställer.

Och nej, du behöver inte trycka upp två menyer.

Bordet som bara beställde guacamole

Rosy driver ett kafé i Bacalar. Hon serverar frukost: chilaquiles, enfrijoladas, huevos motuleños, husets bröd. Under högsäsong talar sex av tio bord engelska.

Hennes meny fanns bara på spanska. Det som hände varje dag var det här: bordet öppnade menyn, pekade på en rad och frågade “what is this?”, och servitören —som redan hade fyra bord att hinna med— svarade så gott hen kunde: “is like… eggs with sauce”. Turisten beställde äggröra.

Chilaquiles är den rätt Rosy är mest stolt över. Det tog henne år att få salsan exakt som hon ville ha den. Och de hamnade näst intill aldrig vid turistbord, inte för att gästerna inte gillade dem, utan för att ingen visste vad de var.

Hur får man en engelsk meny utan att trycka upp två menyer eller förlita sig på servitören?

Den riktiga lösningen är att ha en enda digital meny som finns på en länk, med båda versionerna —spanska och engelska— inuti: en QR-kod på bordet, en knapp som säger English, och samma pris på båda sidor eftersom det är samma uppgift.

Du har säkert redan provat de andra två lösningarna, och båda misslyckas av olika skäl.

Att servitören översätter på stående fot. Det funkar klockan tio en tisdagsförmiddag. Klockan ett en lördagseftermiddag, inte. Dessutom förklarar varje servitör på sitt eget sätt, och den som talar bäst engelska blir hela restaurangens flaskhals.

Att trycka upp en separat meny på engelska. Problemet är inte tryckningen: det är att den engelska versionen alltid blir inaktuell. Du höjer kaffepriset och rättar den spanska, eftersom det är den du ser varje dag. Den engelska behåller förra årets pris, och den som håller den i handen är just den gäst som aldrig kommer att klaga: hen betalar förvirrad, eller går utan att lämna dricks.

Måste man översätta rätternas namn till engelska?

Nej. Namnen förblir på spanska — chilaquiles heter chilaquiles, inte “fried tortilla chips in sauce”. Att översätta namnet tar bort det som gör rätten speciell, och dessutom kommer ingen att känna igen den eller beställa den. Det är här nästan alla går fel.

Vad som faktiskt funkar är att behålla namnet och skriva en kort rad under som förklarar vad det är och hur det serveras:

Chilaquiles verdes — Crispy tortillas simmered in tomatillo salsa, topped with cream, queso fresco and onion. Add chicken or a fried egg.

Enfrijoladas — Soft tortillas folded in a warm black bean sauce, with cheese and cream. Mild, no chile.

Cochinita pibil — Slow-roasted pork marinated in achiote and sour orange, wrapped in banana leaf. Not spicy; the habanero salsa comes on the side.

Lägg märke till mönstret: namn på spanska, en mening om vad det är, och den uppgift gästerna egentligen vill veta. Du översätter inte menyn; du förklarar den.

Och kör inte hela menyn genom en automatisk översättare utan att läsa igenom den efteråt: den översätter “tortilla” till omelette (så säger man i Spanien) och lämnar dig med meningar som en utlänning måste läsa två gånger utan att förstå. Att översätta namnen är precis det du inte ska göra, och det är det första maskinen gör.

Vad måste finnas med på en engelsk meny för turister?

De fyra sakerna en turist letar efter på menyn är om det är starkt, om det innehåller kött, hur stor portionen är och vad som ingår — och varje uppgift du lägger till är en fråga mindre för en upptagen servitör.

Är det starkt? Markera det med en liten chilisymbol eller ordet spicy. Det är bokstavligen fråga nummer ett. En rätt märkt mild säljer bättre än en som inte är markerad, eftersom den som inte tål chili inte längre behöver chansa.
Innehåller det kött? Vegetarian bredvid rätten. Och var ärlig: om bönorna är tillagade med ister, markera det inte.
Hur stor är portionen? “Portion med 4 bitar”, “för att dela”, “serveras med ris och bönor”. Turisten vet inte om det kommer en tallrik eller tre.
Ingår det något mer? Om frukosten inkluderar kaffe och frukt, säg det. En rätt för 180 pesos utan förklaring ser dyrare ut än en för 180 pesos med kaffe inkluderat.

I vilken valuta ska priserna på turistmenyn stå?

I pesos, med bokstäverna MXN bredvid priset — lägg inte till en kolumn i dollar, eftersom växelkursen rör sig och du alltid hamnar fel gentemot någon.

Lägg till bokstäverna vid varje pris: $180 MXN, inte bara “$180”. Peso- och dollartecknet är samma symbol, och turisten som ser “$180” på menyn utanför kan läsa det som ett hundraåttio dollar och gå vidare utan att sätta sig. Det är tre bokstäver som räddar dig från att förlora gästen innan hen ens har kommit in.

En enda QR-kod och en knapp som säger English

QR-koden och språkväljaren måste vara enkla: en enda kod på bordet och en knapp som säger English högst upp på menyn, inget mer. Fyra detaljer gör skillnaden:

En QR-kod, inte två. Inga två bordsdukar och inga två dekaler. En enda kod som leder till menyn, och språkbytet sker inuti sidan.
Knappen högst upp och på engelska. Den ska säga English, inte “Engelska”. Den som behöver den läser inte spanska.
Hellre en knapp än en gissning. Man kan låta mobilens språk styra automatiskt, men det slår fel ofta: många lokalbor har telefonen på engelska, och många turister har sin på spanska eftersom de övar.
Ett enda ställe där du ändrar priser. Priset, “slut för dagen” och bilderna är samma på båda språken. Det enda som finns i två versioner är beskrivningen, och den skriver du en gång och är klar.

Hur gör jag en engelsk meny till min restaurang redan den här veckan?

I Proyecta beskriver du det med dina egna ord och sidan publiceras direkt, med sin egen länk. Ungefär så här:

“Jag vill ha en digital meny till mitt kafé i Bacalar, det heter Café Sirena. Frukost: chilaquiles verdes och rojos 145, enfrijoladas 130, huevos motuleños 155, molletes 110, café de olla 45, capuchino 55. Menyn ska finnas på spanska och engelska, med en knapp för att byta språk. Markera vilka som är starka och vilka som är vegetariska. Priserna i pesos. Längst ner öppettiderna 8 till 2 och WhatsApp-knappen.”

Sidan skapas, du öppnar den i mobilen, granskar den som om du var gästen och ber om de ändringar som fattas: “lägg till att chilaquiles har kycklingen separat”, “markera de röda som starka”. När den är klar skriver du ut QR-koden och sätter den på borden.

Det enda ingen kan göra åt dig: läsa igenom engelskan innan du publicerar. Du behöver ingen professionell översättare, men väl att någon som verkligen talar språket läser den en gång. Om du har en utländsk stamgäst du litar på, fråga hen — oftast blir de glada att hjälpa till.

Var börjar jag översätta menyn?

Med de fem rätterna som säljer mest, inte med hela menyn. Översätt inte allt första dagen: ta de fem rätterna som går bäst, skriv deras rad på engelska, markera vilka som är starka och publicera det. Nästa vecka lägger du till resten.

Om du vill se det i praktiken, beskriv din restaurang på proyecta.dev och se hur din meny ser ut på båda språken. Du kommer att kunna öppna den i mobilen innan kaffet ens är klart.