Un menu en anglais pour votre restaurant, une seule carte en deux langues

Si vous avez un restaurant à Bacalar, Sayulita, Tulum ou dans le centre de n’importe quelle ville où arrivent des gens de l’étranger, vous avez déjà vécu cette scène : une table de quatre arrive, ils ouvrent la carte, restent silencieux un moment et finissent par commander du guacamole et des bières. Ce n’est pas qu’ils n’aient pas faim — ils n’ont rien compris et ont commandé la seule chose qu’ils reconnaissaient. Un menu en anglais pour votre restaurant n’est pas un luxe réservé aux grands restaurants : c’est la différence entre une addition de 400 pesos et une de 1 200. Il s’agit simplement de votre même carte, en espagnol et en anglais, au même endroit, pour qu’un client qui ne lit pas l’espagnol comprenne ce qu’il commande.

Et non, vous n’avez pas besoin d’imprimer deux cartes.

La table qui n’a commandé que du guacamole

Rosy a un café à Bacalar. Elle sert des petits-déjeuners : chilaquiles, enfrijoladas, huevos motuleños, pain maison. En haute saison, six tables sur dix parlent anglais.

Sa carte n’était qu’en espagnol. Voici ce qui se passait tous les jours : la table ouvrait le menu, pointait une ligne, demandait « what is this? », et le serveur — qui jonglait déjà avec quatre tables — répondait comme il pouvait : « is like… eggs with sauce ». Le touriste commandait des œufs brouillés.

Les chilaquiles, c’est le plat dont Rosy est fière. Il lui a fallu des années pour obtenir la sauce qu’elle voulait. Et ils ne sortaient presque jamais aux tables de touristes, pas parce qu’ils ne plaisaient pas, mais parce que personne n’a jamais su ce que c’était.

Comment avoir le menu en anglais sans imprimer deux cartes ni dépendre du serveur ?

La vraie solution, c’est d’avoir une seule carte digitale qui vit sur un lien, avec les deux versions — espagnol et anglais — à l’intérieur : un QR sur la table, un bouton qui dit English, et le même prix des deux côtés parce que c’est la même donnée.

Vous avez sûrement déjà essayé les deux autres solutions, et elles échouent toutes les deux, pour des raisons différentes.

Laisser le serveur traduire à la volée. Ça marche à dix heures du matin un mardi. À une heure de l’après-midi un samedi, non. En plus, chaque serveur explique différemment, et celui qui parle le mieux anglais devient le goulot d’étranglement de tout le restaurant.

Imprimer une carte séparée en anglais. Le problème n’est pas l’impression : c’est que celle en anglais devient toujours obsolète. Vous augmentez le prix du café et vous corrigez celle en espagnol, parce que c’est celle que vous voyez tous les jours. Celle en anglais garde le prix de l’année dernière, et celui qui la tient entre les mains est justement le client qui ne va pas se plaindre : il paie confus, ou il part sans laisser de pourboire.

Faut-il traduire les noms des plats en anglais ?

Non. Les noms restent en espagnol — les chilaquiles s’appellent chilaquiles, pas « fried tortilla chips in sauce ». Traduire le nom enlève au plat ce qui le rend spécial, et en plus, personne ne le reconnaîtra ni ne le commandera. C’est là que presque tout le monde se trompe.

Ce qui fonctionne vraiment, c’est de garder le nom et de mettre en dessous une courte ligne qui explique ce que c’est et comment ça arrive :

Chilaquiles verdes — Crispy tortillas simmered in tomatillo salsa, topped with cream, queso fresco and onion. Add chicken or a fried egg.

Enfrijoladas — Soft tortillas folded in a warm black bean sauce, with cheese and cream. Mild, no chile.

Cochinita pibil — Slow-roasted pork marinated in achiote and sour orange, wrapped in banana leaf. Not spicy; the habanero salsa comes on the side.

Remarquez le schéma : nom en espagnol, une phrase sur ce que c’est, et l’info qu’ils veulent vraiment savoir. Vous ne traduisez pas le menu ; vous l’expliquez.

Et ne confiez pas toute la carte à un traducteur automatique sans la relire : il traduit « tortilla » par omelette (c’est comme ça qu’on dit en Espagne) et vous laisse des phrases qu’un étranger lit deux fois sans comprendre. Traduire les noms est justement ce qu’il ne faut pas faire, et c’est la première chose que fait la machine.

Quelles informations le menu en anglais doit-il contenir pour les touristes ?

Les quatre informations qu’un touriste recherche sur la carte sont si c’est épicé, si ça contient de la viande, quelle est la taille et ce que ça inclut d’autre — et chacune que vous indiquez, c’est une question de moins pour un serveur occupé.

• C’est épicé ? Indiquez-le avec un petit piment ou le mot spicy. C’est littéralement la question numéro un. Un plat marqué mild se vend mieux qu’un plat non indiqué, parce que celui qui ne supporte pas le piment n’a plus besoin de prendre de risque.
• Ça contient de la viande ? Vegetarian à côté du plat. Et soyez honnête : si les haricots contiennent du saindoux, ne le marquez pas.
• Quelle est la taille ? « Portion de 4 pièces », « à partager », « servi avec riz et haricots ». Le touriste ne sait pas s’il va recevoir une assiette ou trois.
• Ça inclut autre chose ? Si le petit-déjeuner inclut café et fruits, dites-le. Un plat à 180 pesos sans explication paraît plus cher qu’un autre à 180 pesos, café inclus.

Dans quelle devise doivent être les prix du menu pour les touristes ?

En pesos, avec les lettres MXN à côté du prix — ne mettez pas de colonne en dollars, car le taux de change bouge et vous finissez toujours par décevoir quelqu’un.

Ajoutez ces lettres à chaque prix : $180 MXN, pas juste « $180 ». Le symbole du peso et celui du dollar sont identiques, et le touriste qui voit « $180 » sur la carte affichée dehors peut lire cent quatre-vingts dollars et continuer son chemin sans s’asseoir. Trois lettres qui vous évitent de perdre la table avant même qu’elle entre.

Un seul QR et un bouton qui dit English

Le QR et le sélecteur de langue doivent être simples : un seul code sur la table et un bouton qui dit English en haut de la carte, rien de plus. Quatre détails font la différence :

• Un QR, pas deux. Ni deux sets de table ni deux autocollants. Un seul code qui mène à la carte, et le changement de langue vit à l’intérieur de la page.
• Le bouton bien en haut et en anglais. Qu’il dise English, pas « Inglés ». Celui qui en a besoin ne lit pas l’espagnol.
• Mieux un bouton qu’une supposition. On peut détecter automatiquement la langue du téléphone, mais ça se trompe souvent : beaucoup de gens d’ici ont leur téléphone en anglais, et beaucoup de touristes l’ont en espagnol parce qu’ils s’exercent.
• Un seul endroit où changer les prix. Le prix, le « épuisé » et les photos sont les mêmes dans les deux langues. La seule chose qui existe deux fois, c’est la description, et ça, vous l’écrivez une fois et c’est réglé.

Comment faire un menu en anglais pour mon restaurant cette semaine ?

Sur Proyecta, vous le décrivez avec vos mots et la page sort publiée, avec son lien. Quelque chose comme ça :

« Je veux une carte digitale pour mon café à Bacalar, il s’appelle Café Sirena. Petits-déjeuners : chilaquiles verdes y rojos 145, enfrijoladas 130, huevos motuleños 155, molletes 110, café de olla 45, capuchino 55. La carte doit être en espagnol et en anglais, avec un bouton pour changer de langue. Indique lesquels sont épicés et lesquels sont végétariens. Les prix en pesos. En bas, les horaires de 8h à 14h et le bouton WhatsApp. »

La page sort, vous l’ouvrez sur votre téléphone, vous la vérifiez comme si vous étiez le client et vous demandez les changements qui manquent : « précise que le poulet des chilaquiles est servi à part », « marque les rojos comme épicés ». Une fois que c’est bon, vous imprimez le QR et vous le collez sur les tables.

La seule chose que personne ne peut faire à votre place : relire l’anglais avant de le publier. Vous n’avez pas besoin d’un traducteur professionnel, mais il faut que quelqu’un qui le parle vraiment le relise une fois. Si vous avez un client étranger de confiance, demandez-lui — ça leur fait généralement plaisir.

Par où je commence pour traduire le menu ?

Par les cinq plats les plus vendus, pas par la carte complète. Ne traduisez pas tout le premier jour : prenez les cinq plats qui sortent le plus, écrivez-leur leur ligne en anglais, indiquez lesquels sont épicés et publiez ça. La semaine prochaine, vous ajoutez le reste.

Si vous voulez le voir en action, décrivez votre restaurant sur proyecta.dev et regardez à quoi ressemble votre carte dans les deux langues. Vous pourrez l’ouvrir depuis votre téléphone pendant que le café infuse.