Menù in inglese per il tuo ristorante, un solo menù in due lingue

Se hai un ristorante a Bacalar, Sayulita, Tulum o nel centro di qualsiasi città che riceve gente da fuori, questa scena l’hai già vissuta: arriva un tavolo di quattro persone, aprono il menù, restano in silenzio un po’ e finiscono per ordinare guacamole e birre. Non è che non avessero fame — non hanno capito niente e hanno ordinato l’unica cosa che hanno riconosciuto. Un menù in inglese per il tuo ristorante non è un lusso da ristorante grande: è la differenza tra quel conto da 400 pesos e quello da 1.200. Si tratta semplicemente del tuo stesso menù, in spagnolo e in inglese, nello stesso posto, perché un cliente che non legge lo spagnolo capisca cosa sta ordinando.

E no, non devi stampare due menù.

Il tavolo che ha ordinato solo guacamole

Rosy ha una caffetteria a Bacalar. Serve colazioni: chilaquiles, enfrijoladas, huevos motuleños, pane fatto in casa. In alta stagione, sei tavoli su dieci parlano inglese.

Il suo menù era solo in spagnolo. Quello che succedeva ogni giorno era questo: il tavolo apriva il menù, indicava una riga, chiedeva “what is this?”, e il cameriere — che aveva altri quattro tavoli da gestire — rispondeva come poteva: “is like… eggs with sauce”. Il turista finiva per ordinare uova strapazzate.

I chilaquiles sono il piatto di cui Rosy è più orgogliosa. Le sono voluti anni per ottenere la salsa esattamente come la voleva. E quasi non arrivavano mai ai tavoli dei turisti, non perché non piacessero, ma perché nessuno ha mai capito cosa fossero.

Come avere il menù in inglese senza stampare due menù né dipendere dal cameriere?

La vera soluzione è avere un solo menù digitale che vive in un link, con entrambe le versioni — spagnolo e inglese — al suo interno: un QR sul tavolo, un pulsante che dice English, e lo stesso prezzo su entrambi i lati perché è lo stesso dato.

Probabilmente hai già provato le altre due soluzioni, ed entrambe falliscono per motivi diversi.

Far tradurre il cameriere al momento. Funziona alle dieci del mattino di un martedì. All’una del pomeriggio di sabato, no. Inoltre ogni cameriere spiega in modo diverso, e quello che parla meglio l’inglese diventa il collo di bottiglia di tutto il ristorante.

Stampare un menù separato in inglese. Il problema non è la stampa: è che quello in inglese resta sempre vecchio. Aumenti il prezzo del caffè e correggi quello in spagnolo, perché è quello che guardi ogni giorno. Quello in inglese resta con il prezzo dell’anno scorso, e chi lo tiene in mano è proprio il cliente che non si lamenterà: paga confuso, oppure se ne va senza lasciare la mancia.

Bisogna tradurre in inglese i nomi dei piatti?

No. I nomi restano in spagnolo — i chilaquiles si chiamano chilaquiles, non “fried tortilla chips in sauce”. Tradurre il nome toglie al piatto ciò che lo rende speciale, e in più nessuno lo riconoscerà né lo ordinerà. È proprio qui che quasi tutti sbagliano.

Quello che funziona davvero è lasciare il nome e scrivere sotto una riga breve che spieghi cos’è e come viene servito:

Chilaquiles verdes — Crispy tortillas simmered in tomatillo salsa, topped with cream, queso fresco and onion. Add chicken or a fried egg.

Enfrijoladas — Soft tortillas folded in a warm black bean sauce, with cheese and cream. Mild, no chile.

Cochinita pibil — Slow-roasted pork marinated in achiote and sour orange, wrapped in banana leaf. Not spicy; the habanero salsa comes on the side.

Nota lo schema: nome in spagnolo, una frase su cosa è, e il dato che davvero vogliono sapere. Non stai traducendo il menù; lo stai spiegando.

E non dare il menù completo a un traduttore automatico senza leggerlo: traduce “tortilla” come omelette (così si dice in Spagna) e ti lascia frasi che uno straniero legge due volte senza capire. Tradurre i nomi dei piatti è esattamente quello che non devi fare, ed è la prima cosa che fa la macchina.

Quali informazioni deve avere il menù in inglese per i turisti?

Le quattro informazioni che un turista cerca nel menù sono se è piccante, se contiene carne, di che dimensione è e cosa include — e ognuna che aggiungi è una domanda in meno per un cameriere indaffarato.

• È piccante? Segnalalo con un peperoncino o con la parola spicy. È letteralmente la domanda numero uno. Un piatto segnato come mild si vende meglio di uno non segnato, perché chi non sopporta il piccante non deve più rischiare.
• Contiene carne? Scrivi Vegetarian a fianco del piatto. E sii onesto: se i fagioli sono cotti con lo strutto, non segnarlo come vegetariano.
• Di che dimensione è? “Porzione da 4 pezzi”, “da condividere”, “viene con riso e fagioli”. Il turista non sa se arriverà un piatto o tre.
• Include qualcos’altro? Se la colazione include caffè e frutta, dillo. Un piatto da 180 pesos sembra più caro se non spieghi che include anche il caffè, rispetto a uno da 180 con il caffè incluso.

In quale valuta vanno i prezzi del menù per i turisti?

In pesos, con la sigla MXN accanto al prezzo — non aggiungere una colonna in dollari, perché il tasso di cambio si muove e finisci sempre per scontentare qualcuno.

Aggiungi la sigla a ogni prezzo: $180 MXN, non solo “$180”. Il simbolo del peso e quello del dollaro sono identici, e il turista che vede “$180” sul menù fuori dal locale può leggere centottanta dollari e proseguire senza sedersi. Sono tre lettere che ti evitano di perdere il tavolo prima ancora che entri.

Un solo QR e un pulsante che dice English

Il QR e il selettore di lingua devono essere semplici: un solo codice sul tavolo e un pulsante che dice English in alto sul menù, nient’altro. Quattro dettagli fanno la differenza:

• Un QR, non due. Né due tovagliette né due adesivi. Un solo codice che porta al menù, e il cambio di lingua vive dentro la pagina.
• Il pulsante in alto e in inglese. Deve dire English, non “Inglese”. Chi ne ha bisogno non sta leggendo in spagnolo.
• Meglio un pulsante che un’ipotesi. Si può rilevare automaticamente la lingua del cellulare, ma sbaglia spesso: molta gente del posto ha il telefono impostato in inglese, e molti turisti lo hanno impostato in spagnolo perché lo stanno praticando.
• Un solo posto dove cambi i prezzi. Il prezzo, lo stato “esaurito” e le foto sono gli stessi nelle due lingue. L’unica cosa che esiste due volte è la descrizione, e quella la scrivi una volta e basta.

Come faccio un menù in inglese per il mio ristorante questa settimana?

Su Proyecta lo descrivi con le tue parole ed esce la pagina pubblicata, con il suo link. Qualcosa del genere:

“Voglio un menù digitale per la mia caffetteria a Bacalar, si chiama Café Sirena. Colazioni: chilaquiles verdi e rossi 145, enfrijoladas 130, huevos motuleños 155, molletes 110, café de olla 45, cappuccino 55. Il menù deve essere in spagnolo e in inglese, con un pulsante per cambiare lingua. Segna quali piatti sono piccanti e quali vegetariani. I prezzi in pesos. In basso l’orario dalle 8 alle 14 e il pulsante di WhatsApp.”

Esce la pagina, la apri sul cellulare, la controlli come se fossi il cliente e chiedi le modifiche che mancano: “aggiungi che i chilaquiles hanno il pollo a parte”, “quelli rossi segnali come piccanti”. Quando è pronta, stampi il QR e lo attacchi sui tavoli.

La sola cosa che nessuno può fare per te: controllare l’inglese prima di pubblicarlo. Non hai bisogno di un traduttore professionista, ma serve che qualcuno che lo parli davvero lo legga una volta. Se hai un cliente straniero di cui ti fidi, chiediglielo — di solito sono felici di farlo.

Da dove comincio a tradurre il menù?

Dai cinque piatti più venduti, non dal menù completo. Non tradurre tutto il primo giorno: prendi i cinque piatti che vendi di più, scrivi la loro riga in inglese, segna quali sono piccanti e pubblica quello. La settimana dopo aggiungi il resto.

Se vuoi vederlo funzionare, descrivi il tuo ristorante su proyecta.dev e guarda come appare il tuo menù nelle due lingue. Potrai aprirlo dal cellulare mentre il caffè è ancora sul fuoco.