Hoe je je eerste 10 gebruikers krijgt voor je met AI gebouwde app (zonder een cent aan advertenties uit te geven)

Je app bouwen was het deel waar je je zorgen over maakte. Toen maakte je hem af, deelde de link met drie mensen, en ontdekte dat het echt moeilijke ding is om iemand er iets om te laten geven.

Je kunt in een weekend een app bouwen zonder code. Vreemden hem laten gebruiken — en laten terugkomen — is een compleet ander probleem. De meeste eerste-keer-bouwers verwachten dat gebruikers verschijnen zodra het ding bestaat. Dat doen ze niet. Maar de eerste 10 zijn vindbaar, als je op de juiste plekken kijkt.

Dit is wat echt werkt, van mensen die het hebben gedaan.

Begin kleiner dan je denkt dat nodig is

De drang na het afmaken van een app is om het overal tegelijk aan te kondigen: Product Hunt, Reddit, Twitter, een nieuwsbrief, vrienden-van-vrienden. Die drang is verkeerd, en hij is verkeerd om een specifieke reden: je weet nog niet of je app werkt voor vreemden.

Hij werkt voor jou. Je bouwde hem. Je weet waar je moet klikken, je weet wat de kapotte hoeken zijn, je weet wat het verondersteld wordt te doen. Een vreemde die je app via Product Hunt vindt en binnen 30 seconden in de war is, sluit gewoon het tabblad. Ze vertellen je niet waarom. Je krijgt nul gebruikers en nul signaal.

De zet is om te beginnen met 2 of 3 mensen met wie je echt kunt praten terwijl ze hem gebruiken. Geen vrienden die beleefd zullen zijn — mensen die het echte probleem hebben dat je app oplost. Kijk hoe ze hem gebruiken. Kijk waar ze in de war raken. Luister naar het ding dat ze proberen te doen wanneer ze het kapotte deel raken. Repareer het. Herhaal dan.

Tegen de tijd dat je dat met 3 of 4 mensen hebt gedaan, weet je welk deel van de beschrijving van je app verkeerd is, welke functie ontbreekt, en welke workflow die voor jou vanzelfsprekend leek voor iedereen anders onzichtbaar is. Je had die dingen niet kunnen weten zonder een echte persoon die niet jij was.

Waar je de eerste 3 vindt

Niet je familie. Niet je vrienden tenzij ze het probleem echt hebben. De juiste mensen zitten in communities die zijn opgebouwd rond het probleem dat je app oplost.

Een paar plekken die het checken waard zijn:

Reddit. Vind de subreddit waar je doelgebruiker rondhangt en lees de posts van de afgelopen maand. Zoek naar threads waar mensen klagen over het ding dat je app oplost, of vragen om aanbevelingen voor tools die doen wat je app doet. Stuur die mensen direct een bericht. Niet met een pitch — met een vraag: “Ik zag je post over [probleem]. Ik werk aan iets gerelateerds. Zou je bereid zijn 20 minuten te besteden aan kijken naar wat ik heb gebouwd en me vertellen wat je ervan vindt?”

De meeste mensen reageren niet. Sommige wel. Degene die dat doen, zijn precies wie je wilt.

Discord- en Slack-communities. De meeste niches hebben actieve community-Discords — indie hackers, specifieke branches, hobbygroepen, beroepsgroepen. Dezelfde aanpak werkt: vind mensen die over het probleem praten, stel jezelf voor als iemand die een oplossing bouwt, en vraag om 20 minuten.

Je bestaande netwerk, correct gefilterd. Je kent waarschijnlijk iemand die het probleem heeft, of iemand kent die het heeft. Denk na over wie je kent, denk dan na over wie zij kennen. Een directe introductie van een gemeenschappelijke connectie converteert veel beter dan een koud bericht.

Het doel in dit stadium is geen 10 gebruikers. Het zijn 3 eerlijke gesprekken met mensen die echt nodig hebben wat je hebt gebouwd.

Maak van die gesprekken doorverwijzingen

Hier is het ding dat de meeste eerste-keer-bouwers missen: als iemand 20 minuten besteedt aan het proberen van je app en het nuttig vond, kennen ze andere mensen die hetzelfde probleem hebben. Ze zijn het best mogelijke distributiekanaal dat je hebt, en het ze direct vragen is niet ongemakkelijk — het wordt verwacht.

Vraag aan het einde van elk vroeg gesprek: “Is er iemand anders van wie je denkt dat die dit nuttig zou vinden? Ik zoek nog een paar mensen om het te testen voordat ik breder lanceer.”

Sommigen zullen nee zeggen. Sommigen sturen je ter plekke een naam. Eén warme doorverwijzing van iemand die je app net gebruikte, is meer waard dan 50 kliks van een lanceerpost, omdat die persoon hem echt zal proberen in plaats van te kijken en door te gaan.

Houd een simpele lijst bij — een notitie-app, een spreadsheet, wat dan ook — van met wie je hebt gepraat en wie ze doorverwezen. Niet omdat je het moet bijhouden, maar omdat het je dwingt om echt op te volgen. Doorverwijzingen die je niet opvolgt, converteren niet.

De lanceerpost, juist getimed

Zodra je 5 of 6 echte gesprekken hebt gehad, de dingen hebt gerepareerd die mensen in de war brachten, en op zijn minst een handvol mensen hebt die zijn teruggekomen om de app een tweede keer te gebruiken — dan is het tijd om een lanceerpost te schrijven.

Het formaat dat werkt, is rechttoe rechtaan: wat de app doet, voor wie hij is, welk probleem hij oplost, en hoe je begint. Drie alinea’s. Een screenshot of korte opname van de app die echt draait. Een link.

Waar je post afhangt van je publiek. Een paar opties:

De communities waar je je eerste gebruikers vond — veel hiervan staan “ik heb iets gebouwd”-posts toe, vooral als je eerst een oprechte deelnemer bent geweest.
Hacker News “Show HN” — rechttoe rechtaan, geen gepitch, gewoon “dit is wat ik bouwde”. De feedback is ongefilterd en soms hard, maar hij is echt.
Twitter/X, als je zelfs maar een kleine following hebt. Een thread die het probleem uitlegt en de oplossing toont, presteert beter dan een simpele linkpost.
Product Hunt — het best wanneer je al wat gebruikers hebt, omdat vroege stemmen en opmerkingen enorm meetellen voor zichtbaarheid.

Het belangrijkste over de lanceerpost: doe het niet voordat je echte gebruikers hebt gehad. Een lanceerpost die landt terwijl je app nog ruw is, is verspild. Je krijgt één eerste indruk. Gebruik hem nadat je de voor de hand liggende problemen hebt gerepareerd.

Wat te doen met de gebruikers die van de lancering komen

Na een lanceerpost zie je een piek aan aanmeldingen en dan — als je niets doet — stilte. De meesten van die mensen maken accounts aan, neuzen rond, en verdwijnen. Dat is normaal. Je taak in de 48 uur na een lancering is om met zoveel mogelijk van hen te praten.

Stuur elke nieuwe aanmelding persoonlijk een bericht: “Hé, ik zag dat je je net aanmeldde voor [appnaam]. Ik ben de persoon die hem bouwde. Waar hoopte je hem voor te gebruiken?” Geen formulier. Geen geautomatiseerde e-mail. Een persoonlijk bericht.

De meesten reageren niet. Sommigen wel. En degene die dat doen, vertellen je dingen die je in je eentje niet had kunnen uitvogelen — wat ze probeerden te doen toen ze zich aanmeldden, wat ze verwachtten dat de app zou doen, wat ze tegenhield. Dat is het signaal dat je gebruikt om te beslissen wat je vervolgens repareert.

De eerste 10 gebruikers komen niet van een perfecte lanceerstrategie. Ze komen van oprecht omgaan met elke afzonderlijke persoon die opduikt, ieder behandelen als iemand die een echt gesprek waard is, en hen vragen een vriend mee te brengen. Het is langzaam en het schaalt niet — en dat is precies waarom het werkt wanneer je vanaf nul begint.

Het ding dat niemand je vertelt over de eerste 10

Tot 10 gebruikers komen voelt als een mijlpaal die je één keer bereikt en dan voorbij gaat. Dat is het niet. De eerste 10 gebruikers zijn de mensen van wie je het meest zult leren, en het leren stapelt zich op. Eén persoon uit je eerste 3 gesprekken vertelt je het echte probleem. Een tweede persoon laat je een use case zien waar je niet voor ontwierp. Een derde wordt je meest uitgesproken pleitbezorger.

Dat kun je niet kopen. Je kunt het alleen verdienen door op te komen dagen, echte vragen te stellen, en te bouwen waar ze echt om vragen in plaats van wat jij dacht dat ze wilden.

De app die je in een weekend bouwde, is het openingsbod. De gesprekken die volgen, zijn hoe je uitvogelt wat je echt hebt gebouwd.

Als je je eerste met AI gebouwde app hebt gelanceerd en mensen probeert te laten gebruiken — probeer dan de aanpak van 2-3 eerlijke gesprekken voordat je ergens openbaar lanceert. Het verschil tussen “ik lanceerde en kreeg geen gebruikers” en “ik lanceerde en kreeg tractie” is bijna altijd dat de tweede persoon eerst met echte gebruikers praatte.