Alternatief voor WordPress: waarom je website zomaar stukging (en wat je nu moet doen)

Don Beto heeft al tweeëntwintig jaar een ijzerhandel in Aguascalientes. Zijn website bestaat zes jaar. Op een maandag stuurde zijn dochter hem een screenshot: waar eerst het logo, de openingstijden en het telefoonnummer stonden, stond nu “Fout bij het maken van verbinding met de database”.

Het eerste wat hij tegen me zei toen hij belde was: “ik heb er niets aan veranderd.”

Ik weet het. Dat is precies het probleem. WordPress — het systeem waarmee de meeste bedrijfswebsites in Mexico zijn gemaakt — is geen vast bestand: het is een motor die is opgebouwd uit onderdelen van verschillende makers, die na verloop van jaren niet meer met elkaar overweg kunnen. Als je op zoek bent naar een alternatief voor WordPress omdat je website zomaar stukging, lees dan hier wat er is gebeurd en wat je echte opties zijn.

Waarom ging mijn website stuk als niemand er iets aan heeft veranderd?

Je WordPress-website is geen bestand. Het is een motor met onderdelen van verschillende makers erop gemonteerd.

Er is WordPress zelf. Er is het thema, het ontwerp, gemaakt door iemand anders. En er zijn de plugins: die van het formulier, die van de galerij, die van de cache, die van de kaart. Elk onderdeel wordt door andere mensen onderhouden en wordt op zijn eigen moment bijgewerkt, zonder je iets te laten weten.

Als alles up-to-date is, werkt het goed. Maar als er zes jaar voorbijgaan zonder dat iemand er iets aan doet, eindig je met vijftien onderdelen uit vijftien verschillende tijdperken die proberen samen te werken. Je website ging niet stuk omdat jij iets hebt gedaan. Hij ging stuk omdat de vloer eronder is verschoven.

Waarom kreeg ik WordPress als ik daar nooit om heb gevraagd?

In 2019 was dat een redelijke keuze: het is wat de meeste mensen die websites bouwen in Mexico kennen, de licentie kost niets, en het is voor bijna alles geschikt.

Het probleem is niet WordPress. Het probleem is dat het aan je werd opgeleverd alsof het een schilderij was dat je aan de muur hangt, terwijl het eigenlijk meer op een bestelbus lijkt: hij rijdt prima, maar heeft onderhoud nodig. Niemand heeft je dat verteld, en er gaat geen lampje branden als het zover is.

Wat gaat er als eerste stuk bij een WordPress-website?

In volgorde van hoe vaak ik het tegenkom: een update, de hosting, of het contactformulier.

1. Een update. De plugin werkt zichzelf bij, het thema is nog steeds dat van 2019, en ze begrijpen elkaar niet meer. Dan verschijnt het witte scherm of de foutmelding.

2. De hosting. Je server gaat over op een nieuwere versie van PHP — de taal waarin WordPress draait — en je oude thema spreekt die versie niet. Hier heeft niemand iets fout gedaan: het huis is veranderd en het meubel paste niet meer.

3. Het contactformulier. En dit is de dure. De website ziet er perfect uit, alles laadt… en de berichten komen al maanden bij niemand aan. Of de plugin is gestopt met versturen, of ze komen nog steeds binnen op het mailadres van de jongen die de website in 2019 voor je bouwde.

Let op het verschil, want dat is het belangrijke deel. Een website die plat ligt, merk je dezelfde dag nog: je dochter belt, je neefje, een klant. Een kapot formulier merk je nooit. De telefoon gaat gewoon minder vaak, en jij denkt dat het een rustige maand is.

Bij de ijzerhandel was het mailadres van het formulier een account die al jaren door niemand werd geopend. Er is geen manier om te weten hoeveel offerteaanvragen daar zijn blijven liggen, en dat is precies waarom het pijn doet.

Wat betekent het als mijn website “gehackt” is?

Ze hebben jou niet uitgekozen: het zijn automatische programma’s die miljoenen sites afspeuren op zoek naar oude versies van bekende plugins, zoals iemand die door een straat loopt en aan alle deurklinken trekt. Als je website al lang niet is bijgewerkt, zal vroeger of later iemand je vertellen dat hij gehackt is.

En het symptoom is bijna nooit dat de site platgaat. Het is subtieler: vanaf de telefoon stuurt hij bezoekers door naar een andere website die niet van jou is, of Google zet er een rode waarschuwing bij, of de hosting laat je weten dat er vanaf jouw account duizenden spammails worden verstuurd. Voor je bedrijf is dat erger dan platliggen: je bent open, en je stuurt mensen ergens anders naartoe.

Wat WordPress echt goed doet

Stap niet over omdat het trendy is. Er zijn drie gevallen waarin WordPress nog steeds het juiste antwoord is:

• Je hebt een echte webshop. Honderden producten, varianten, voorraad, facturatie. Dat is al software, en WordPress met WooCommerce doet dat goed.
• Je hebt jarenlang gebloogd. Als tweehonderd artikelen je al bezoekers vanuit Google opleveren, is het verplaatsen daarvan een serieus project. Doe dat niet lichtzinnig.
• Je hebt al iemand die ervoor zorgt. Als iemand je een maandbedrag rekent, elke maand bijwerkt en reageert zodra er iets misgaat, zit je goed.

Maar als je website vijf secties heeft die vertellen wie je bent, wat je verkoopt, waar je zit en hoe ze je kunnen bereiken — de situatie van bijna elk klein bedrijf — dan betaal je voor het onderhoud van een bestelbus om naar de hoek van de straat te rijden.

Wat is het alternatief voor WordPress als je niets wilt hoeven bijwerken?

Het is snel uitgelegd: je beschrijft je bedrijf en er rolt een gepubliceerde website uit, met een eigen link. Zonder plugins.

Het is niet dat plugins slecht zijn. Het is dat ze hier niet bestaan: niets dat zichzelf om drie uur ‘s nachts bijwerkt en de volgende ochtend ruzie heeft met de rest.

Don Beto schreef dit, letterlijk zo, in het Spaans:

“Een website voor mijn ijzerhandel in Aguascalientes. Met de openingstijden erop, van maandag tot zaterdag van 8 tot 7, de merken die ik voer, dat we sleutels bijmaken en glas op maat snijden, het adres met de kaart erbij, mijn telefoonnummer en een WhatsApp-knop zodat ze een offerte kunnen aanvragen.”

De website kwam eruit met alle secties, de kaart en de WhatsApp-knop. Na twintig minuten was hij hem zelf al aan het aanpassen: hij was vergeten te zeggen dat hij ook loodgieters en aannemers bedient tegen groothandelsprijzen, en dat ze op zaterdag om 3 uur sluiten.

Een eerlijke kanttekening: de server waarop je website draait is hier niet van jou, en dat was hij bij WordPress ook niet. Wat in beide gevallen wél van jou moet zijn, is het domein en je teksten.

Hoe stap ik over van WordPress zonder iets te verliezen?

1. Controleer eerst waar je berichten terechtkomen. Ga naar je website alsof je een klant bent en stuur jezelf een bericht via het formulier. Komt het niet aan, dan weet je meteen waar je moet beginnen en waarom het zo’n rustige maand is.
2. Kopieer je teksten en je foto’s. Prijzen ken je uit je hoofd; de tekst van “over ons” niet. Sla die op je telefoon op voordat je iets aanraakt.
3. Het domein komt als laatste. Je zet het pas op de nieuwe website nadat je hem al werkend hebt gezien, niet eerder. En zeg de oude niet dezelfde dag op: laat hem nog een week staan, dat kost je niets.

Twee vragen die altijd terugkomen. Je positie in Google zit vooral in je domein: als dat hetzelfde blijft, begin je niet bij nul — zorg er alleen voor dat de nieuwe website hetzelfde zegt, met de woorden waarop mensen zoeken (“ferretería en Aguascalientes”, “corte de vidrio a la medida”). En als je geen toegang meer hebt tot de oude website omdat degene die hem gebouwd heeft niet reageert, laat je daar niet door tegenhouden: het enige wat je terug moet krijgen, is het domein.

Voordat jou de maandag van de foutmelding overkomt

Als niemand je website al meer dan een jaar heeft geopend, wacht dan niet tot hij op een ochtend met een vreemde foutmelding staat. Doe vandaag één ding: open hem op je telefoon en stuur jezelf een bericht via het formulier.

Komt het aan, dan heb je nog tijd. Komt het niet aan, dan heb je meteen je antwoord.

En als je er gewoon helemaal klaar mee bent om steeds te moeten checken of er updates openstaan, beschrijf je bedrijf dan aan Proyecta zoals je het aan een klant zou vertellen, en publiceer hem. Het kost je minder tijd dan het telefoontje om te vragen hoeveel het kost om je huidige website na te kijken.