Hoe je een online catalogus bouwt die je zelf kunt bijwerken

Rogelio heeft een autoonderdelenwinkel in Uruapan, en zijn dag verdwijnt in zijn telefoon, waarin hij steeds dezelfde vraag beantwoordt in een ander jasje: “hebben jullie de riem van de alternator voor een Tsuru uit 2010?”, “hebben jullie remblokken voor een Aveo?”, “hoeveel kost een brandstofpomp?” Tussen het bedienen van de toonbank en het lopen naar het schap kost elk antwoord hem twee of drie minuten. Dat zijn ongeveer veertig berichten per dag. Reken maar uit: meer dan een uur per dag, alleen om ja, nee of de prijs te zeggen.

Een online catalogus bestaat precies daarvoor: zodat de klant kan zoeken, kan zien of je het hebt, en de prijs kan zien — zonder dat jij moet antwoorden.

Wat is een online catalogus, en hoe verschilt die van een fotoalbum?

Een online catalogus is de lijst van wat je verkoopt — met prijzen, voorraad en een manier om te zoeken — gepubliceerd op je eigen site. Het verschil met een Facebook-album is dat een catalogus gefilterd kan worden: de klant typt “Tsuru” in en meteen verschijnen de twaalf onderdelen die je voor die auto hebt.

Dat detail is het enige wat telt. Een album met tweehonderd foto’s en prijzen die verstopt zitten in de reacties bespaart niemand de vraag — het maakt het juist moeilijker om te vragen. Daarom blijven sommige mensen “hun catalogus” posten en toch dezelfde berichten op WhatsApp beantwoorden: ze hebben foto’s geüpload, geen catalogus.

Welke informatie heeft elk product nodig om de catalogus echt te laten werken?

Vijf velden. Meer heb je niet nodig om te beginnen:

1. Naam, zoals de klant ernaar vraagt, niet zoals die op de factuur staat. “Remblokken voor” in plaats van “BRK-4471-F”.
2. Waar het op past, dit is het stukje informatie dat zoeken mogelijk maakt. Bij auto-onderdelen is dat de compatibiliteit (merk, model, bouwjaren). Bij kleding is het de maat; bij een supermarkt de verpakkingsgrootte; bij een ijzerwarenzaak de afmeting.
3. Prijs. Met of zonder belasting, maar geef aan welke.
4. Of je het hebt of niet. Een ja of een nee, niets meer.
5. Een foto — van jou, van het echte onderdeel. De foto uit de catalogus van de leverancier ziet er mooi uit, maar niet zoals wat je uiteindelijk overhandigt.

Veld 2 is degene die bijna iedereen overslaat, en het is wat een catalogus die werkt onderscheidt van een die puur decoratie is. Zonder compatibiliteit gaat de klant je toch een bericht sturen om te vragen of het past, en ben je terug bij af.

Wat doe je als je hetzelfde onderdeel in drie versies verkoopt?

Hier lopen handmatig gebouwde catalogi vast. Rogelio verkoopt hetzelfde remblok in drie kwaliteiten: budget, nationaal en geïmporteerd. Als hij ze als drie losse producten vermeldt, raakt zijn catalogus vol met bijna identieke rijen en kan de klant niet zien wat het verschil is.

De oplossing is één product met drie opties. Eén vermelding, “Remblokken voor — Tsuru,” met daarbinnen drie versies, elk met hun eigen prijs en voorraadniveau. De klant ziet één onderdeel en kiest een kwaliteit; jij werkt één prijs bij zonder de andere twee aan te raken.

De praktische vuistregel: als de klant ernaar zoekt als één ding, is het één product. Als ze bij de toonbank moeten kiezen tussen varianten, zijn dat opties, geen losse producten.

Wie werkt de catalogus bij wanneer een prijs verandert?

Jij — of wie er ook achter de toonbank staat. Dat is nu precies het hele punt van je eigen catalogus.

Als elke prijswijziging via de neef moet die de site voor je heeft gebouwd, ga je hem nooit bijwerken, en een catalogus met prijzen van acht maanden oud is erger dan geen catalogus: de klant komt langs met een screenshot en een blik die zegt “hier staat iets anders.”

Wat je nodig hebt, is een beheeromgeving waarin je inlogt, het product opzoekt, het getal aanpast en opslaat. Geen code, niet wachten op iemand anders, gewoon vanaf je telefoon als je achter de toonbank staat. Als het minder dan een minuut duurt, doe je het ook echt.

Met hoeveel producten moet je beginnen?

Met de producten die het snelst gaan — niet je hele voorraad. Dertig of veertig artikelen, goed uitgewerkt, dekken het grootste deel van waar mensen naar vragen; drieduizend halfingevulde rijen komen nooit af, en de catalogus blijft voor altijd een concept.

Je hebt de lijst al, en die zit niet in je hoofd — het is je laatste bestelling bij de leverancier. Wat je het vaakst bijbestelt, is wat het meest verkoopt. Begin daar en voeg de rest toe zodra mensen erom vragen — zo bepaalt de toonbank de volgorde, en niet jij om elf uur ‘s avonds terwijl je alles probeert te onthouden.

Wat een catalogus niet voor je oplost

Hij trekt niet uit zichzelf nieuwe klanten aan. Hij is het antwoord op een vraag die mensen je al stelden, geen advertentie.

Hij vervangt ook niet het persoonlijke contact. Rogelio blijft WhatsApp-berichten beantwoorden, alleen over iets anders: in plaats van “hebben jullie het?” schrijven mensen “leg de geïmporteerde even voor me opzij, ik kom om 6 uur langs.” Dat gesprek is die drie minuten waard.

En hij onderhoudt zichzelf niet. Als je voorraadniveaus uploadt en er daarna nooit meer naar omkijkt, liegt je catalogus binnen twee maanden tegen mensen. Een catalogus met 30 producten die up-to-date is, is beter dan een met 500 producten die nog op de cijfers van maart draait.

Zo staat je catalogus deze week online

Je hoeft niemand in te huren of te leren programmeren. Beschrijf je bedrijf in Proyecta zoals je het aan een klant zou uitleggen: “een site voor mijn autoonderdelenwinkel in Uruapan, met een catalogus waarin mensen kunnen zoeken op automerk en -model, prijzen, of iets op voorraad is, en een WhatsApp-knop.” Daar komt een echte, gepubliceerde site met een eigen link uit, en een beheeromgeving waarin je zelf prijzen en voorraad aanpast.

Upload eerst wat je het vaakst bijbestelt. Als het aantal “hebben jullie dit?”-berichten in de eerste week daalt, doet de catalogus zijn werk al, en weet je wat je er daarna aan moet toevoegen.

Beschrijf het en publiceer het op proyecta.dev.